＊鳥瞰図の作成に際しては、現地パンフレットの図及び『１６世紀末全国城郭縄張図集成』の図を参考にした。国吉城は、国道２７号線の新美浜バイパスの城山トンネルの上にそびえる比高140ｍほどの山上に築かれていた。平成２１年に、この山麓の佐柿町奉行所跡に「若狭国吉城歴史資料館」が設置されており、これが地図にも掲載されているので、ここを目印にしていくと良いだろう。
国道沿いには「国吉城←」といった表示が設置されており、それにしたがって進んでいくと、「高札場跡」を過ぎ、准藩士屋敷手前の駐車場のところに出る。車はここに置いておくことができる。
そこから案内に従って進んでいくと、山麓の居館が見えてみた。ところがそこから資料館に行く途中に、電圧ロープが張ってある。資料館や城址に行く人は、このロープをいったんはずしてから進み必要がある。
早朝だったせいか、朝露がロープに落ちて、電圧でロープがピリピリと鳴っている。いったい何の動物を遮断するためなのだろうかと思ってしまったのだが、その動物とは後で遭遇することになるのであった・・・・。
そこを進んでいくと、佐柿町奉行所のところに出た。この奉行所は「御茶屋屋敷」とも呼ばれ、小浜藩主であった酒井氏が設置した奉行所である。その形態は陣屋に近かったようで、折れを伴った石垣が周囲に築かれている。
この資料館、入ってみたかったのだが、何しろ夜通し高速を走ってきて、ここに到着したのが朝の７時であった。次に寄る城のスケジュールも決まっていたので、開館するまで待っているわけにもいかない。そういうわけで中に入ることはできなかったのであった。残念！
ここから城址に向かう谷戸部に築かれていたのが、城主山麓居館である。ここには数段の平場が造成されている。その周囲には低いながらも、しっかりと石垣が廻らされているのが印象的である。しかし、それぞれの段の比高差はあまりなく、あまり要害堅固な印象ではない。国吉城ではあしかけ６年間にも渡る籠城戦が行われており、その間、一度も落城していない。ということは、この山麓居館も籠城に耐えていたということになるのだろうか。それにしては、あまり堅固でなさそうなのが意外な感じである。
この山麓居館は、これから整備が行われていくことになるようだ。現在ではあちこちにブルーシートがかけられており、いまだ発掘途上といった雰囲気であった。
そこからつづれ折れの山道を上がって山頂部に向かう。道は木の段が付けられてしっかりと整備されているのだが、山が急峻であるために、けっこうきつい傾斜の段となっている。段となっているから直登に近く登っていけるので、２０分もあれば山上に着くのであるが、足や膝にはかなり負担のかかる登城路であった。
山上に向かう途中には７と８の郭があった。長軸30ｍほどのわりとまとまった広さの郭が２つ並び、その間には土塁を盛り上げた虎口がある。そこそこの面積がある郭である。現地案内板では「城主居館」とあったが、こんな所が居館のはずはないと思う。居館はあくまでも山麓部だけであったろう。どちらかというと出丸のような曲輪である。
そこから直線的な急斜面を登っていく途中には、切岸を形成するための小郭が１つ造成されている。これを脇に見ながら山道を上がって行くと、土手の側面部に石垣が築かれているのが見えてくる。壁面をすべて覆うようなものではないが、それでも要所要所は石垣で固めた城であったことが分かる。
その先の腰曲輪を進んでいくと、２郭と１郭との間の堀切に出た。といっても、堀切そのものの深さはたいしたものではない。ただ、それに面する１郭の城塁が非常に鋭く険しいので、かなりの防御力は発揮できそうだ。
ここから15ｍほど上がった所が１郭である。１郭の周囲には石垣が見られ、入口には小規模ながら枡形構造の名残が見られる。そこから入ったところが１郭。長軸50ｍほどで、城内では最大の郭である。この郭の東南部には櫓台ほどの広さがある土塁が盛られ、北側先端部にも、虎口らしきものがある。眺望がよく、佐柿の市街地もよく見え、戦闘の指揮を取るのにふさわしい場所である。
２郭から西側にかけては、数段の郭が造成されている。この方向の尾根は比較的幅が広かったようで、多くの郭を造成することが可能だったようである。それぞれの郭は鋭い切岸によって守られているが、３郭、４郭にはそれぞれ明瞭な枡形状の虎口が築かれているのが印象的であった。それなりに技巧的なところもある山城である。
国吉城は、それほど大規模な城であるとはいえないが、もともと急峻な山に築かれているので、要害性は申し分ない。長期の籠城戦にも耐えうる山城であったということがいえるであろう。まさに天然の要害であり、力攻めをするのはきつかったに違いない。
さて、この城を歩いていると、ちょっと離れた所から「ガサガサ」という音が聞こえてくる。姿ははっきり見えないが、なんだか黒っぽい生き物がうごめいているみたいだ。地域がら、熊と遭遇するのが怖かったので（早朝でもあるし）、鈴を鳴らしながら歩いていく。すると、やはり、離れたところでガサガサしているのが分かる。いったい何者がいるのであろうか。
とりあえず、動物の襲撃を受けることもなく、無事に山麓まで降りてきた。そして、駐車場に戻ってきてみてびっくり！ 周囲の民家のあちこちにたくさんの猿がいて、走り回っている。何十匹という数である。小猿なんかもいて、これが可愛いので写真を撮りたかったのだが、人が近づくとすぐに逃げてしまうので、撮る事ができない。中には大きな猿もいてこちらを睨んでいる。ボス猿であろうか。猿もこれだけたくさんいれば、集団心理で襲ってくることもあるかもしれない。
やがて猿たちは去っていってしまい、猿との格闘戦になることはなかったのだが、どうやら最初に見た電線は猿除けのものであったらしい。しかも電線を設置しているのにもかかわらず、猿は我が物顔に、民家の屋根を走り回っている。これでは、この辺にすむ人も、けっこう大変だよなあ、と思ってしまったのであった。
（２０１０年１１月２３日）
