＊鳥瞰図の作成に際しては「正保城絵図」の図を参考にした。1986年7月27日、九州のお城めぐりの旅の2日目、島原城を夕方に出て佐賀に着いたのは夜8時近くなっていた。そんな時間に城にいくなど、まったくおバカな話なのだが、日程を厳しく調整したために、佐賀城は夜見学するしかないという状況になっていたのである。
その当時は天守などの建造物を見るのが城に訪れる最大の目的であったから、鯱の門くらいしか建造物が残っていない佐賀城は夜行けば十分！って思っていた、というか、そうするしかしょうのない日程を組んでしまっていた。
佐賀駅前のアーケードを通り抜けながら佐賀城を目指して歩いた。佐賀は肥前鍋島氏36万石の大城下町であり、佐賀県の県庁所在地である。どう考えてもメジャーな街のはずである。ところが意外なことに、佐賀の駅前の商店街はすでにその時間でたいがいの店が店じまいをしていた。人もあんまり歩いていない。大都市のような夜の喧騒がこの街には存在していなかった。けっこうさびしい街だったのである。それがとても意外だった。
やがて商店街は終わり、街道はもっとさびしくなっていく。さらに数百ｍほど歩くと、佐賀城の堀のところに出た。佐賀城の堀は実に幅広である。夜でもその堀の広大さはよく分かる。
後日のことになるが、長崎空港から飛行機に乗って東京を目指したことがあった。途中、ふと窓の下を見ると、そこに佐賀城が見えた。もちろん建造物などの詳細なものが見えたわけではない。真下の町の中に堀がぐるりと巡らされているのがはっきり分かったのである。真下に城が見えているというのが分かってなんともうれしい気持ちになった。
それはともかくとして、堀のところにまでは来たので、後は堀に沿って歩いて、鯱の門などの遺構を探すことにした。城址は県庁などの官庁街になっているが、夜になってしまったので人通りも少なくなっていた。佐賀城を見に来る人はそれなりにいるだろうが、暗くなってから訪ねてくる人はそうあるまい。今思うとけっこうあやしい人物になっていたのかもしれないが、とにかく歩きまわって本丸跡に到着し、鯱の門や天守台などを見ることができた。
そんなわけで写真はない。暗くなっていたので写真など撮れようはずもなかったのである。鯱の門はライトアップされていて明るくはなっていたのだが、普通のカメラで撮影できるレベルではなかった。当時は「天守や櫓もないんだから、別に写真は撮れなくてもいいや」という感覚だった。
天守台にはかつて五層の天守が建っていたというので、鳥瞰図にも描き入れておいた。、また、本丸の御殿は復元が進んでいるということで、佐賀城は急速に城らしさを取り戻しつつある。天守を復元したいという市民の動きもあったようだが、残念ながらこの天守については古写真が残っていない。各種の古図でもリアルに描かれていると思われるものはない。天守が存在したことが確実であっても、その旧状がしっかりと把握できていなければ、当節、天守の復元は許可されないのである。したがって、天守については今後も復元される可能性は少ないであろう。観光的なメリットを考えれば、とりあえず天守を立ててしまった方がメリットは大きいとは思うのだが、そうもいかないようである。
城は、本丸、二の丸だけがきちんとした方形の区画内に収まっている。それ以外の城域は、広大な堀にまとめて囲まれているわけであるが、その中に、三の丸、西の丸、北の丸、百閒蔵などといった施設の他、家老屋敷と思われるような武家屋敷も入っていた。それらの細かい区画は、古図を見ても、はっきり分からなかったので、きちんと描きこむことはできていない。かなり想像が入ってしまった感じである。
九州の、しかも大大名の居城であるにしては、石垣の使用量は比較的少ない。まとまった量の石垣は、本丸の天守台と鯱の門周辺にしか見られないようである。堀は広大で城域もそれなりに広いが、石垣の使用量が少ないので、どうしても地味に見えてしまう城である。
さて、佐賀城を一通り見終わった後、駅に戻ると、時間はすでに10時頃になっていた。そこで時間をつぶして、12時頃に佐賀発熊本行きの急行電車に乗った。そして熊本城に着いたのが夜中の2時頃。それから夜中の熊本城探索が始まったのである。
＊鳥瞰図の作成に際しては現地案内板を参考にした。
