＊鳥瞰図の作成に際しては現地案内板を参考にした。赤木城は熊野市役所紀和庁舎の北東５ｋｍほどの所にある。けっこうな山の中であり、なかなか到達するのが大変な場所であった。ここに来るまでに国道169号線を通って七色ダムの脇を車で走っていったのだが、カーブがやたらと多く、対向車とすれ違うのもやっとという狭い山道で、運転するのにかなり気を遣わざるを得なかった。乗り物に弱い人ならすぐに酔ってしまいそうな道である。
それでもこのような山の奥地にも集落があるのにびっくり。熊野地域は山地が多いので、自然と集落も山の中に形成することになるのであろう。途中の道の困難さを思えば、まるで隠れ里のような集落であった。だが、このような地域にも温泉があったりする。まさに「秘湯」といった雰囲気なのであろうか。
こうした山間の地に住む人々はいったい何を生業としていたのかと不思議に思ってしまう所であるが、古来熊野は木材の生産地であり、古くから林業を営んでいた人が多かったに違いない。
ともあれ、赤木城はたいそうな山奥にあるので、城の近くまで来ること自体がなかなか大変なのであるが、この城は国指定の史跡（平成元年指定）になっているだけあって、城が近づいてくると、あちこちに城址を示す案内板が見えてくる。それに従って走っていれば、やがて城のある場所へとたどり着くことができるようになっているのがありがたい。
案内板にしたがって道を走っていると、道路の脇に城址を示す大きな標柱が立っており、はっと気がつくと、その脇の小山の上に石垣があるのが見えてくる。これが赤木城である。山の上に石垣が累々として見える様子は熊本の佐敷城なんかとイメージが重なる。城の構造もなんとなく似ているような気がする。
東郭の下には駐車場があり、その脇にトイレも完備されている。そこに車を置いて歩き出したのだが・・・・・山の天気は変わりやすいというが、急に土砂降りになってきてしまった。仕方がないので長靴を履き、傘をさして城内の探索を始めたのだが、更にはゴロゴロと雷の音までしてきた。音はそれほど間近ではなかったのだが、木の生えていない山の上の城址で傘を差しているのはいかにも危険である。そんなこともあって、ゆっくりと見ていることもできなかった。せっかく遠路はるばると来たというのに、じっくり城跡散策を楽しんでいられるような状況ではなかったのである。残念！
城は山頂の主郭を中心に、尾根が延びる３つの方向にそれぞれ東郭、西郭、北郭といった郭を配置し、さらに南側の谷戸部に南郭を配置するという形式のものである。これだけのものであり、主郭の広さも長軸40ｍほどと、さほど大きなものではないが、全体に石垣造りになっているので、なかなか見栄えの良い城である。
主郭周囲の石垣は高さ５ｍほどの野面積みであるが、しっかりと積まれており、遠くからみてもその威容を示すことができるものとなっている。けっこう大きな石も使用されており、このような山中でこれだけの石材を調達するのはかなりの苦労であったのではないかと思う。しかし、これだけの石垣を用いた城であるから、新たな支配者が現地の人々にその威勢を誇るには十分なものだったのであったはずで、地元民たちに見せるための城でもあったろう。かつては天守に相当するような櫓なども建てられていたのだと思う。
主郭周囲の石垣には横矢の折れが出張っており、また枡形の構造もしっかりと造られている。わりと小規模な城ではあるが、その構造はしっかりと織豊期城郭のそれである。「中世から近世への移行段階の城」であるともいう。苦労してわざわざ遠くから見に来た甲斐があったというものである。
それにしてもここまで来るのは大変だった。それなのに突然の雨のために、のんびりとしていることもできなかったのである（ｘｘ）。次に来る機会があれば、ゆっくりと熊野古道を散策でもしながら寄ってみたいものだと思う次第なのであった。
