＊鳥瞰図の作成に際しては『図説中世城郭事典』を参考にした。牧野島城は、犀峡高校に隣接した東側に位置している。犀川が西側に大きく蛇行している部分に囲まれた岩盤上であり、地図などにも位置が掲載されているので、場所はすぐに分かると思う。
城の中心部はこの半島部分の中央にあり、川に面する両側は岩場の断崖となっている（そういう地形であるからこそ、川の流れがこの台地部分を蛇行するようになったのであろうが）。川の対岸から眺める城址は、いかにも要害の地形であり、武田が城を築きそうな場所であるといえる。
城址東端にある普光寺が、牧城と呼ばれる古城の跡であるという。こちらの区画には古城の遺構を明確に認めることはできなかったが、普光寺の両端の台地縁辺りに堀の名残のように見えるくぼみが見られる。これらがかつての堀の名残であったのではないかと思われる。
ただ、古城の位置は、牧野島城の東端に当たっており、これらの堀の名残のように見える地形も、牧野島城の外郭に伴うものであった可能性もある。寺院の両端に堀があったとすると、内部の区画が居館としては手狭であり、この部分はむしろ堀に囲まれた馬出しのような郭であった可能性もあるだろう。
普光寺から西側に進んでいくと、やがて丸馬出しＡが見えてくる。ちょうど丸馬出しの内部が駐車場になっているので、ここに車を停めて、周囲を散策してみた。
まず、感動するのは、丸馬出しが非常にきれいな形で残っていることである。あちこちの城の丸馬出しは改変されて原型をとどめていないものが多いのだが、この城の丸馬出しははっきりその形状が分かるし、周囲の水堀も往時そのままかと思われるような状態で残っている。貴重な遺構であるといっていいだろう。
丸馬出しと１郭との間には枡形も残っている。枡形には案内板が立っており、そこには「千人枡形」とあるが、なぜ千人なのかがよく分からない。枡形は長軸8ｍほどの小規模なもので、とても千人は入れないのではないかと思われる。「千人を殺せる」というほど殺傷能力が高そうでもない。
この枡形と馬出しとの間には木橋が架けられており、これまた、往時の雰囲気を醸し出している。この部分は、かつてもこのような木橋で接続されていたに違いない。さらに、丸馬出しの前面には深い堀もあり、こちら側の登城ルートは何重にも進入路が折り曲げられた複雑なものであったようである。非常に技巧的な城郭である。
千人枡形の両端上には櫓台といっていいほどの高い土塁がそびえている。実際、往時は櫓のような建造物があったのではないかと思わせるものである。東側の櫓台の一段下側には、神社が祭られている。
千人枡形から進入した平場が１郭である。１郭は長軸70ｍほどの長方形の郭となっている。南側の断崖部分を除き、土塁がめぐらされており、城塁には折れも認められる。城址公園ということだが草刈がされておらず、１郭はけっこうなヤブ状態となっていた。１郭の北側には井戸跡の案内もあったのだが、ヤブだらけでどんな井戸なのかさっぱり分からなかった。
１郭と水堀を隔てて北側に２郭がある。こちら側の虎口にも小規模な枡形が形成されており、ここにも木橋が復元されている。
以上が城の主要部分であるが、この北西側には二重堀が掘られている。現在は車道がこの堀の中央部を通っており改変されているようだが、本来は北東端の馬出し城の部分を経由するようになっていた可能性が高いと思う。
そのさらに先が３郭である。３郭の端の堀はすでに埋め立てられてしまっているようだが、その先の犀峡高校のグランドとの間には、城塁のような土手が残っているのが見えている。
丸馬出しから南側はかなり広大な平地となっており、現在、ここには多くの民家が建ち並んでいる。しかし、ここもかつては郭内であったろう。というのは南端の地勢が高くなっている部分の直前の道路脇に、深さ8ｍほどもある堀の跡が残っているからである。この堀が城の南端を区画するものであったと思われる。
このように牧野島城は広大な城郭である。かつ、丸馬出しや枡形など、技巧的な構造もよく残っている。武田系の代表的な城郭の１つといっていいのではないだろうか。
