＊鳥瞰図の作成に際しては『上越の城』の図とウモ殿の図を参考にした。ここを訪れた日は記録的な猛暑の時であり、すでに山城をいくつも訪れた後で、この広大な城を全部歩ききることはとてもできなかった。したがって、図化していない部分にも実際には多くの郭が配置されているようである。いうまでもなく著名な春日山城である。中世城郭を訪れても人にほとんど会わないことが多いが、ここはまったく違う。春日山神社の駐車場（馬場）に行くと、もう夕方近くだというのにたくさんの人が訪れていて、車を留めるのもやっとという状態であった。上杉謙信の居城というだけあって、そうとうメジャーなのであろう。特に今年は大河ドラマで「風林火山」をやっていることもあり、武田信玄とともに、上杉謙信関係の史跡も特に賑わいを見せているのだと思われる。
私も新潟県人である、といったこともあって、子供の頃から上杉謙信は大好きであった。地元ひいきってやつであろうが、功利的な戦国大名の中にあって、彼だけが自分の利害抜きに「義」のために戦っていた人物であると、子供の頃からそう思っていたのである。だから、春日山城は私にとっても何かこう特別な思いのある城なのである。
それはともかくとして、春日山城の遺構についてである。春日山城は、比高140ｍもあるかなり目立って見える山に展開している城である。上杉謙信ほどの大きな大名が、このような中世山城を居城としていたというのも不思議な気がするが、要するに、自分の身代にふさわしい新城を築くよりも、外で戦いを繰り広げることの方が重要であったのであろう。外で戦ってばかりの謙信には居城を新たに築くといった気持ちは微塵も無かったに違いない。というか関心が無かったというべきであるのかもしれない。
確かに春日山城は大きな山城ではあるが、戦国大名の居城としては何か物足りない。あまり技巧的な感じがしない、古いタイプの山城であるからだろうか。遺構も全体的にちまちまとした部分が多い。
とはいえ、真実かどうかはともかくとして、春日山城の郭をめぐっていると、「上杉景勝」だとか「柿崎和泉守」だとか「宇佐美駿河守」だとか「直江兼継」だとかいったなじみのある名前の屋敷跡がいくつもあり、それだけで親しみを感じることができる。ただし、こうした伝承がどこまで真実なのかは不明である。
城の中心となる主郭は、山の最高所にある。中央部に深さ２ｍ弱ほどの浅い堀切があって、２つに分割されている郭である。このうちの北側に「本丸」、南側に「天守閣跡」の標柱が立っている。両方合わせても、長軸50ｍ程度の手狭な郭である。ここには城を象徴する建物があったのかもしれないが、城主が住むには手狭すぎる。謙信はもっと山麓に居館を構えていたのではないかと思う。
それにしても「天守閣」などといったものが、この城に存在していたのであろうか。少なくとも謙信の時代にはそのようなものは無かったと思う。ただし、後の景勝や堀秀政の時代には城を象徴するような建造物があるいはあったのかもしれない。とはいえ、こうした案内表示そのものが後世誰かが勝手に考えて図化したものをそのまま踏襲しただけである可能性もあり、実際には天守など存在していなかった可能性のほうが高いであろう。これは「○○屋敷跡」といった表示も同様で、それによって郭をめぐっていて親しみを感じるという効果は確かにあるのだが、それが真実ではない可能性も高かろう。
本丸の西側下には切り通しの通路があり、そこに井戸曲輪がある。中世城郭の井戸というと、ただの泉のようなものである場合が多いが、春日山城の井戸は実に本格的で、しかも巨大なものである。現在も満々を水を湛えている。これだけの井戸があれば、城内で必要な水をまかなうこともできそうである。
井戸曲輪から堀切を隔てて、南側に上杉景勝屋敷、柿崎和泉守屋敷、宇佐美駿河守屋敷などが連続している。確かに戦国大名の居城であるから、このように家臣の屋敷を配置していた可能性は高いと思われるが、それにしても柿崎屋敷が少し広すぎるような気がする。ここは大手道から登った先にある広大な郭であるので、むしろ謙信の居館や役所を置くとすれば最もふさわしい場所がここではないかという気がしないでもない。
ところで、大手道であるが、山麓に「大手道入口」の表示があり、現在は復元整備されていて、かつての大手道を歩いて城内に進入することもできるようになっている。しかし、この道は車両通行禁止であり、この日は猛暑でしかもすでに山城をいくつも歩いた後で疲れきっているために、ここを歩いてみる元気はなかった。それから夏場でもあり、宇佐美屋敷から先の郭や堀切も歩けなかった。機会があれば今度は、そちらを歩いてみたいものである。
本丸の下は地形に従って段々の郭が設置されており、東側の平野部に向かって、上杉神五郎屋敷、二之丸、三之丸がある。北に向かっては、毘沙門堂、花畑、直江兼継屋敷などが置かれている。このうち毘沙門堂跡には現在もお堂が再現されている。上杉謙信は合戦の前には春日山城の毘沙門堂に籠もって戦勝祈願をしていたといわれる。このお堂に籠もっていたのだろうかと思うと、それだけで胸が熱くなってくるような気がするのである。
この辺り、どこの曲輪も小振りなものばかりである。直江屋敷の南側は城塁が折れたようになっており、上がり口が多少枡形らしい形になっていたのが印象的であった。
直江屋敷からさらに北側の郭から10ｍほど下がったところの通路下に、千貫門跡がある。この千貫門脇の郭に面して、堀切やそこから派生する切り通しが竪堀になっている部分などがあるのが印象に残るが、どれも規模はちまちまとしたものである。
千貫門から下にはかなり大きな規模の郭が何段にもなっている。しかし、下草が多いこともあって、夏場では全部探索することはちょっと厳しい。現地案内板によると、この辺りを「お屋敷」と呼び、城主の居館があったところであるという。となると上杉謙信が居住していた館や役所もここにあったということになる。たしかに大きな郭が連続しているので、そのように見ることも可能なようである。城主が本丸に居住していたとはとても思えないから、この辺りで平素は生活していたのであろう。ただし、大手道からするとずっと奥の裏側になるというのがどうにも気になる。普通、城主の居館などというのは大手の一番目立つところにありそうなものだが、ここが居館で合っているのであろうか。それから、ここを城主の居館とすると、家臣団の屋敷がはるかに上方にあるというのも気になる。真実はどうであったものだろうか。
このお屋敷の郭が段々となっている先に蓮堀があり、北側の城域は終わる。
春日山城をざっと見てきた。先に述べたように、謙信の居城としてはなんだか物足りないような気がしてしまう城なのではあるが、ここに実際に謙信が住んでいたのだと思うとそれだけで胸がいっぱいになる。遺構の配置など本当はどうでもいいのである。謙信が住んでいた城がこれであり、そこに自分が来ている、というそれだけでワクワクしてしまう城が春日山城なのである。
春日山城の東側平野部に長大に掘られた堀が監物堀である。北側に上池・下池といった天然の堀があり、その南側の尾根に番所的な砦を築き、そこから南にかけて長大な堀を築いて、総構えのような構造を生み出している。
