＊鳥瞰図の作成に際しては、埋もれた古城と現地パンフレットの図とを参考にした。与板城は、旧与板町の市街地の南西にある八坂神社の背後の比高70ｍほどの城山にあった。登城口はこの八坂神社であり、また城への案内もあちこちに立てられていた。
09年11月23日、大河ドラマ「天地人」の最終回が放送されるこの日、与板城を訪れた。私は新潟県人なので、こうした新潟県の主要城郭については20代の頃から認知していて、「いつか行ってみよう」と思いつつも、なかなか訪れるきっかけがなかった。だが、大河ドラマも最終回を迎えるこの時期になって「この機会に訪れてみよう！」と考えたのである。
「天地人」の主人公である直江兼続の居城ということもあって、町内や城址のあちこちに「天地人」の幟が立っていた。また、訪れる人もけっこう多い。主要な城郭とはいえ、中世城郭にそれほど人が訪れるということは普通考えられないことであるから、これはすべて大河ドラマの影響であろう。テレビの波及する効果はまったくもって絶大である。
八坂神社からの道を登ってくると、この図の右端当たりに出る。あとは６の細長い郭とその手前の段郭を通って主要部に向かっていくのであるが、わりとどうということもない郭が続いている。しかし、整備された登城道を外れて藪の中に少し入っていけば、６の郭の南側下の横堀や、７の郭手前の土塁などを見ることができる。ただし、それほど大規模なものではなく、鋭さには若干欠ける遺構である。
そこをさらに進んでいくと「おせん清水」の看板があった。「おせん」とは、直江兼続の正室の「お船の方」のことである。彼女も汲んでいた井戸ということなのだろうが、実際に、城主の奥方がわざわざここに水を汲みに来ていたものかどうか。この清水は、窪んだ郭のさらに外側の城塁下にあり、滑りやすいのか「立入禁止」になっていた。上から見るだけである。天然の泉であったものだろう。
「おせん清水」の辺りから、いきなり主要部が見えてくる。実城（本丸）の城塁は非常に鋭く、草も刈られており、いかにも城塁らしい形態を見ることができる。その下にはやはり鋭い城塁を持ったいくつかの郭が見えており、６の郭周辺とは異なり、かなり「とんがった城」のような印象を与えてくれる。
実際、実城内部は長軸30ｍほどと、それほど広い郭ではないのだが、周囲の切岸の高さは10ｍ以上あり、文字通り「とんがった郭」となっている。実城には稲荷社が祭られており、その背後には土塁が盛られている。その上に登ってみると、横堀状に尾根を削った堀切が見えていた。
実城の虎口は、現在は北側から登ってくるようになっている。しかし、明確なものではない。また、南側の２郭方向とも木橋で結ばれていたのではないだろうか。
ここから南にかけては、越後の城郭ならではの、鋭い堀切に分断された城郭構造を見ることができる。２郭との間の堀切は10ｍ近い深さがある。２郭を進んでいくと、また堀切が見えている。３郭との間の堀切である。といっても、この堀切は深さ２ｍ程度であり、他の部分の堀切に比べるとかなり小規模である。２郭と３郭との区画はこの程度であるので、この２つの郭は一体化した構造と見るべきであるかもしれない。
３郭の先にも深さ10ｍ近い鋭い堀切がある。現在の登城道はここを降りて、この先の尾根の側面部を通過するようになっている。この脇の道を通りながら見上げてみると、途中に２本の堀切があるのが見えている。この堀は竪堀となって、斜面下に降りていっている。
その先が「大堀切」と呼ばれているところである。といっても、ほとんど人工的な鞍部のままのような地形である。そのためか、鞍部の幅もかなり広くなっている。この部分に池があったというが、ヤブ状態になっているので、それは確認できなかった。
ここでひとまず城域は終わると考えてよさそうだが、大堀切の先にはピークがあり、そちらに道が続いている。この山の周囲には何段もの細長い帯曲輪が造成されている。この上が「千人溜」と呼ばれている郭である。郭の名称からすると、兵揃えを行うような場所であったものだろうか。実際に、広さはかなりあり、千人ほどの人数を置くことも可能であったかもしれない。
城の主な遺構は以上の通りである。この他にもあちこちの尾根筋には堀切や小郭がいくつもありそうだが、ヤブになっている部分が多いので、きちんと確認できていない。しかし、かなり大規模な城郭であることは間違いない。さすがに直江氏の居城であっただけのことはある。
この日の夜、長岡のホテルに泊まって、「天地人」の最終回を見た。けっこう感動したのであった。
＊鳥瞰図の作成に際しては、
