＊鳥瞰図の作成に際しては小高さんの図を参考にした。大戸城は、千本城の南600ｍ、小櫃川とその旧河川とに囲まれた比高30ｍほどの台地に築かれている。国道410号線と県道24号線とが合流する「名殿」の信号の北西500ｍほどの位置で、ＪＲ久留里線と国道410号線とによって、城址の北側部分が分断されている。かつてはさらに北側の千本城と尾根続きで連絡ができたのかもしれない。
一説によると、「大戸城」は「大外城」の転であり、千本城の出城であったのだろうということだが、千本城との位置関係から考えるに、確かにその可能性は高いと思われる。
蛇行する小櫃川はその壁面をまるでコンクリートのような断崖に侵食しており、これに囲まれているという地形だけでもかなり要害性の高い地取りを誇っている城である。その間の台地部分を削平し、まとまった広さの郭を生み出しており、出城とはいえなかなかの規模である。
主郭は最高所の「二条の台」と呼ばれる部分であり、この周囲を削って切岸としている。西側に一部竪堀状の部分があるが、これは竪堀にしては規模が大きく、どうやら自然崩落によるものらしい。下の道路を挟んで、天然の竪堀はさらに旧河川まで落ちていっている。
また、この主郭の南側には３つほど祠が点在している。中でも中央部にある祠の背後にはかなりの巨木が生えているのが目を引く。その大きさからして、城が機能していた時期にはすでに存在していたのではないかと思う。
二条の台の南側には深さ10ｍ近い大きな堀切がある。そのさらに南側下も鋭い切岸となっており、その下部分にも祠が祭られている。
二条の台の北側は高さ6ｍほどの切岸となっており、その先の「城の作」といった辺りはかなり広い削平地となっている。この郭の内部には細かい段差がいくつもあるのだが、段差の規模と塁線が城のものとしてはやや不自然で、後世、畑作が行われるなどしてかなり改変されている可能性があるようだ。ここは現在では竹やぶになってしまっている。
城の東側斜面はもともと断崖だったのか、あるいは崩落防止工事によって加工されてしまったためか、腰曲輪などは見られない。それに対して、西側の方は傾斜がやや緩やかだったようで、この方向には小規模な腰曲輪などが何段も認められる。このように基本は段郭による単純なものであるが、上記の通り、川に面した壁面はとても登攀不可能な絶壁となっており、実に堅固な城であるといえる。
ところで、この城を訪れる際には注意した方がよいことが１つある。城ノ作の平場を歩いていて気が付いたのだが、ここには猪のフンと思われるものがあちこちにあるのである。どうもここをねぐらとしている猪がいるらしい。・・・・そう思いつつ用心しながら（といっても倒竹をバリバリ言わせながらだが）歩いていると、突然、むこうで「バリバリ」という激しい音がして、藪を掻き分けながら、台地下へ何者かが突進して逃げていくのが分かった。ヤブを掻き分ける音と速さはまさに猪突猛進そのままで、大きさもかなりある生き物のようであった。どうやらこちらの接近を知って、件の猪が逃げていったものらしい。
今回は、あっちの方から逃げて行ってくれたのでよかったのだが、逆にこっちに向かって突進してきたらけっこう危険である。この城を訪れる際には、猪に注意しておいた方がよいと思う。近年、鴨川やら君津やらの山中で猪が大量に繁殖しているとのことで、上総の山もなんだか、歩きにくくなってしまった。困ったものである。
