和光市白子３-１４番地にある、吹上観音で有名ない東明寺が吹上館の跡である。ということで東明寺を訪れてみた。近くまで訪れてみると、東明寺のある場所は、とても急峻な台地の先端部であり、まさに要害地形と言うべき場所である。館というよりは、城という方がふさわしい場所であると言っていい。
東明寺には駐車場も設置されているので、車はここに停めておくことができる。
車を置いてスケッチブックを持って、山門をくぐったら、そこに「参拝者以外の入山を禁ず」と書いてある。スケッチブックなどを持っていたら、参拝者とは思われないであろう。ということで、車に戻ってスケッチブックは置いて、再び山門をくぐる。
山門のところ以外にも、あちこちに「参拝者以外の立ち入りを禁止する」といった看板が立てられている。どうして、こんなに厳しくしているのか、と思ったのだが、ある看板には「境内でスマホの使用を禁止する」といった内容のものがあった。
どうやら「ポケモンＧＯ」のようなスマホゲームをやりに来る人が、多くいたようだ。確かに、そういう場所に設定されてしまうと、参拝と関係のない人が大勢押し掛けるということになってしまう。そういうことがあったために、入山規制をするようになってしまったものではないだろうか。
スマホゲームもいいが、関係ない場所に人が殺到するような結果になるようなゲームはやめてほしいものである。その結果、ゲームをしない人も立ち入りにくくなってしまうので、大変迷惑である。
ということで、本堂にお参りし、お寺の人にも挨拶して境内を散策してみた。
そして、本堂の裏側に回ってみてびっくりした。そこには、めったに見ることのできないほどの巨大土塁が存在していたのである。近世城郭並みの規模の土塁である。中世城館の土塁とはとても思われないほどのものである。
この土塁の側面部には石垣が積まれていたのだが、これは後世のものであると思われる。
後は、段々となった地形が城郭らしさを感じさせてくれるが、堀切は見られなかった。
周囲の切岸が鋭いこともあり、堅固な城郭として十分に機能することのできる城館である。
吹上観音は、平安時代の天平年間に行基菩薩がこの地を訪れて、観音堂を設置したことに始まるという。
その後、普明法師が、現在の東明寺を開基した。
元亀元年（1571）には、北条氏家臣であった河村弥二郎が寄進した鰐口が残っているという。
というように見てくると、早い時期から寺院が存在していた場所であり、城館ではなかったのではないかと思われる。ただし、戦国期に寺院そのものが武装していたということはありうることである。
『小田原所領役帳』によると、新倉村（当地）は、北条氏家臣であった河村氏の所領となっている。鰐口を寄進したのも河村氏であり、この河村氏が、寺院を一時的に砦として利用した可能性が考えられる。
和光市
