諏訪山城は無量寿院の北側にそびえる比高110ｍの山稜に築かれていた。したがって、城を訪れるには無量寿院を目指すのがよい。諏訪山城は、佐竹の後押しを受けた宇都宮勢と北条氏に属した皆川勢とが衝突した城である。したがって天正10年代の戦闘的城郭の姿を垣間見ることができるかもしれない。そんな期待を持ってやってきた。
車を置いて、無量寿院の南側から、城のある山に接続する尾根に進もうとすると、その尾根に向かって石段が付けられている。これを進めばよい。さっそくそれを登って歩いていくと・・・すぐ左手に長大な竪堀が続いているのが見えてきた。いきなりの遺構である。それも、山城だと思っていたのに、このような山麓近くまで遺構が展開しているとは、これはかなり期待ができそうだ。
結局、竪堀は上の尾根まで続いていた。この尾根部は南側の尾根ともともと接続していたのだが、堀切を入れることによって、Aの部分を切り離し、尾根部から独立させている。のみならず、竪堀を斜面に沿って構築することによって、結果として防御長塁を生み出しているというわけ。この部分は、城というよりも、「長塁」と呼ぶのにふさわしい。
この尾根の西側下は八洲カントリークラブの敷地となっている。この城を歩いていると、時々声が聞こえてくるのだが、これはプレイしている人たちの歓声のようである。このゴルフ場を下に見ながら、緩やかな尾根を北側に降っていくと、そこにCの堀切があった。深さ４ｍほどの鋭い堀切である。
見ると、堀切の下には横堀が見えている。それもかなりの規模のものである。この横堀は斜面上を長く延びてDのところで折れ曲がり、北側にさらに延びていく。この山城は、上の方の面積はそれほど広くないが、それを補うように、中腹に、９，１０，１１といった平場を形成している。
８の虎口を入ると、ここから３の郭にかけて、登城路は右に左に折れながら都合６つもの虎口を通ることになる。かなり複雑な登城路であるといっていい。檜原城を思い出させるほどのものだ。非常に技巧的であり、戦国末期の城にふさわしい構造と見てよいかもしれない。
３の郭の虎口は、直線的な切通しによるものであるが、左右の上から通路を攻撃できることを考えると、かなり戦闘的な構造であるということもできる。また、この虎口の内部に石段のような石列を見つけたのだが、一列だけでは石段とは言えない。あるいは崩壊してしまったのであろうか。
3郭の正面には2郭から続く土塁が長く延びている。郭部分を削りだしたために生じた削り残しの土塁である。この上をどんどん進んでいくと、２の郭があり、その先の堀切を越えた所が1郭である。この西側斜面は岩盤交じりの急崖となっている。
1郭との間の堀切は深さ５ｍ程度のものであるが、底の方は岩盤を削りだした力任せのものであった。そこを上がると、虎口状の地形があり、長軸３０ｍほどの1郭となる。ここも尾根なりに削平したのか、完全に平坦ではなく、いくつかの段差に分かれている。1郭から北西側に尾根が延びているために、こちら側には数段の切岸を構築している。
2郭の東側下にはテラス状の小郭があり、その先に小さな堀切と土壇があり、そこから北東に尾根が延びている。こちらの尾根もほとんど自然地形のままだが、先端部分はかなり眺望がよかった。東側から来る宇都宮勢を監視するには絶好の場所である。
城内をざっと描き終えた後、連続虎口を通って、再び中腹の横堀のところまで戻ってきた。横堀の虎口はDの所に形成されている。Dから出た通路は、土橋となって、横堀外側の土塁と接続しており、その脇には竪堀が入れられていた。この横堀の北端部分にも竪堀が入れられており、これらの竪堀によって敵の進入ルートを限定しようと意図している。
横堀内部はDの南側下辺りで複雑に折れている。内部を直進できないように考えたものである。
この横堀の下には１２〜１６の段々の郭が造成されている。低い段差で何段にも造成されているので、一見した印象では、郭というよりは段々畑の跡である。しかし、１６の郭の先端部分に南側の尾根からFの竪堀が落ちてきており、これによって１６の部分までが閉じた空間となっている。このことから想定すると、やはり１６までの段々も城内といってもよさそうである。
その下に無量寿院の建つ平場があるのだが、これも山麓からは１０ｍ以上の高台にある。居館を営むには最適な場所である。
『皆川正中録』によれば、諏訪山城は、宇都宮勢との決戦に備えて粟野城主であった平野大膳によって築かれた城である。これは佐竹の援助を得ている宇都宮勢に備えたものであり、当時皆川氏（平野氏は皆川氏の家臣）をバックアップしていた北条氏の指示によるものであったと考えられる。となれば、諏訪山城は、野戦築城によるものであり、戦闘行為をその主眼としたものであったと見てよかろう。北条氏の指示によったということからして、北条氏の築城技術などが取り入れられた可能性もある。粟野城主が築いたというのに、粟野城とはまったくイメージの重ならない城であるのには、そうしたことによる影響もあるのだろうか。
こうして備えた諏訪山城であったが、天正16年（1588）、宇都宮・佐竹連合軍に攻撃されて、あっけなく落城してしまう。その後の諏訪山城は、宇都宮氏の城となったのであろうか。防衛ラインとして山の中腹に長大な横堀を巡らせるのは、常陸多気山城や下野多気山城、福島の大平城など、むしろ佐竹に関連した城郭によく見られる構造であり、その点も注目してみたい所である。
＊鳥瞰図の作成に際しては渡邉昌樹氏の図を参考にした。