＊鳥瞰図の作成に際しては、「正保城絵図」および現地案内板を参考にした。新宮城は新宮市の北端、三重県との境界を流れる熊野川に臨む比高50ｍほどの独立山上に築かれていた。熊野灘の河口近くであり、海城としての様相をも示している。
山上には三層の天守（五層という説もある）のあった本丸、西に並立する鐘の丸、一段下の松ノ丸などが形成されている。その下の山麓にも石垣と堀で囲まれた区画があり、そちらが二ノ丸であった。平素の居館や政庁は、山麓部分に置かれていたものと思われる。二ノ丸は、市民会館、小学校、保育園などとなって改変されつくしており、遺構はほとんど失われてしまっている。
本丸と二ノ丸がかなり隔絶しているが、これは紀州藩の時代に、和歌山城、松山城などと同様に実際の城の中心部を山麓に移したからであり、浅野氏の時代には山上に本丸・二ノ丸が並列する縄張であったという。
また、熊野川の河口に面した北部の山麓には水の手曲輪が置かれていた。こちらは船着場のようなものであったろうか。
新宮城に車で行くには、二ノ丸跡の市民会館の前を通って、城山の南側に進んでいく。すると丹鶴公園入口の案内があるが、そこには駐車禁止の表示があるので、ここから急な坂を登って行く。すると駐車場のあるところに出るので、そこに車を置いて石段を上がっていけばやがて主郭部に到達することができる。
この駐車場から上がっていく道は「正保城絵図」には描かれていない。公園化に際して造られた道だと思うが、この道の脇にも石垣が築かれている。これらの石垣もみな後世の改変なのであろうか。
実際の大手口は、二ノ丸から松の丸、鐘の丸と経由して本丸に続く道であった。こちらには郭に入るごとに近世城郭らしい桝形虎口が形成されている。かつては櫓門や櫓が建ち並んでいたことと思われる。
鐘の丸には池があるのが印象的であった。独立形状の山ではあるが、湧水点を持っているのであろうか。水源がきちんと確保されていたという証のように思われる。ちなみにこの池には金魚がたくさん泳いでいた。城の池に鯉がいるのは珍しくないが、金魚がたくさんいるのは初めて見た。しかもこの金魚、人にそうとう慣れているらしく、近づいたらこちらにみんな集まってきた。エサがもらえると思っているのだろうが、残念ながら、今回は何もエサになるようなものを持っていない。金魚にとってはとんだ期待はずれである。
鐘の丸の東側が本丸である。本丸の虎口は西側にあったようで、そのすぐ東側に隣接して天守台があった。しかし、どうしたことか、この天守台、そうとうに改変されている。天守台の石垣は城内で最も立派なのであるが、南西側の角を残して中央部分がざっくりと削られてしまっていて、無残な姿をさらしているのである。細長くなった天守台の端部分が非常に堅固な様相を示しているので、余計に空しく見えてしまう光景である。その削られた部分に、本丸に上がっていく石段が新たに形成されているのだが、知らない人が見たら、これがもともとあった登城道と思い込んでしまうかもしれない。
本丸は、長軸50ｍほどの郭だが、近世城郭にしては手狭なものであり、ここには建造物などは実際にはほとんど建てられていなかったものと思われる。本丸の枡形虎口は東側の角にもあった。こちらが搦め手門であったろう。
興味深いのは、本丸の北側に、堀切を隔てて「出丸」と呼ばれる一角があるということだ。出丸といっても、実際にはちょっと大き目の櫓台といった程度の規模のものでしかない。「正保城絵図」を見ても、ここには建物が描かれていない。いったい何のためのものであったのだろうか。
この出丸部分は本丸から熊野川方向に突き出したところにあり、河口や海から見ると最も目立つ位置に当たる。ここに城を象徴するような建物が建っていたのではないかという気がする。もしくは灯台などを置くのによさそうな場所でもある。
近世城郭の標準から見れば、新宮城はそれほど大規模な城であるとは言えない。しかし、この地域では珍しくきちんとした石垣を築き、枡形門や天守なども備えた紛うことなき近世城郭であった。南紀地域では随一の城である、といっていいだろう。
